La Diabetes es una enfermedad crónica del metabolismo, causada por una deficiencia de insulina y/o una resistencia del organismo a su acción, que provoca un aumento de los niveles de glucosa en la sangre (hiperglicemia).
¿A cuántas personas afecta?
Se calcula que aproximadamente un 6% de la población adulta es diabética y que un porcentaje similar padece la enfermedad pero aún lo desconoce. En la década de 1990 había más de 100 millones de diabéticos, se estima que para el año 2010 este número será de 220 millones.
¿Por qué es importante?
La importancia de esta enfermedad se debe sobre todo a la posibilidad de complicaciones que puede acarrear.
Estas pueden ser:
• Agudas (Descompensación metabólica aguda):
- Hipoglicemia
- Hiperglicemia que puede ser con o sin cetosis.
• Crónicas:
Estas complicaciones aparecen en general más tardíamente en la evolución de la enfermedad, aunque algunas pueden estar presentes ya desde el momento del diagnóstico, en personas con cierta predisposición individual transmitida por herencia u otros factores de riesgo asociados. Las complicaciones parenquimatosas (en distintos órganos) se deben al daño que la hiperglicemia crónica provoca en los vasos sanguíneos grandes y pequeños (macro y micro-angiopatía).
La macroangiopatía provoca lesiones en las arterías coronarías (isquemia cardíaca), en las cerebrales y los miembros inferiores.
La microangiopatía afecta a la visión (retinopatía Diabética), que puede llegar a la ceguera y renal (neuropatía diabética), una de las causas más importantes de insuficiencia renal.
Se afectan también los nervios periféricos y viscerales (neuropatía), provocando una variedad de trastornos neurológicos, el más conocido quizás es la disminución de la sensibilidad en las extremidades.
A nivel de los pies pueden ocurrir complicaciones potencialmente graves pues todos estos factores (vascular, nervioso) están presentes e interactúan entre sí. Sí se agrega un problema traumatológico u ortopédico como el mal apoyo plantar o infección, pueden conducir a lesiones graves en los pies que requieran tratamiento quirúrgico drástico; la amputación, con las secuelas físicas, psicosociales y laborales que esto conlleva.
Por estos motivos es muy importante evitar las complicaciones de la diabetes.
¿Cómo se pueden evitar estas complicaciones?
El DCCT (Diabetes Control and Complications Trial), estudio realizado en 29 centros médicos de los EEUU, que Involucró más de 1400 pacientes que fueron seguidos durante un promedio de seis años y medio, comprobó científicamente lo que ya se suponía por la clínica: El buen control metabólico, es decir mantener las glicemias en valores normales, disminuye en forma muy importante la posibilidad de sufrir complicaciones y el avance de éstas si ya están presentes.
¿Cómo es posible lograr el Buen control metabólico?
Para ello disponemos de distintas herramientas terapéuticas, muy relacionadas entre sí.
La dieta juega un papel muy Importante. El paciente debe ser visto por un nutricionista para que se le elabore un plan de alimentación personalizado y adecuado a sus diferentes patologías.
La actividad física es otro pilar del tratamiento, además de aportar un beneficio a la salud en general, física y mental, mejora la sensibilidad del organismo a la insulina (propia o aplicada como tratamiento) y contribuye a la reducción de peso, ya que es muy frecuente el sobrepeso o la obesidad en los pacientes diabéticos.
El tratamiento medicamentoso quedará en manos del médico especialista, disponiéndose actualmente de una amplia variedad de fármacos para lograr cifras de glicemia normales.
El automonitoreo o autocontrol de las glicemias capilares, se obtienen con una pequeña muestra de sangre del dedo, es trascendente para que el paciente conozca sus niveles de glucosa y pueda actuar de acuerdo a éstos, según las Indicaciones de su médico.
La educación es también muy importante en el tratamiento y prevención de complicaciones. Cuanto más sepa la persona diabética y su familia acerca de esta patología mejores serán los resultados que se obtengan.
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